Mark Gruenberg. Article publicat originalment a People’s World, òrgan d’expressió socialista i comunista dels Estats Units d’Amèrica.
El president demòcrata Joe Biden ha desvetllat una agenda forta i progressista en el seu equivalent del 28 d’abril al discurs sobre l’Estat de la Unió, instant als legisladors a aprovar la Llei de Protecció del Dret a Organitzar-se (PRO, en anglès), a apujar els sous mínims federals a 15$ per hora, a fomentar una legislació d’igualtat salarial i a declarar -i fundar- les cures dels infants com a part de la factura de les famílies americanes, entre altres causes.
Biden va parlar en una sessió conjunta del Congrés, inusual, amb només 200 persones emmascarades, repartides per la cambra i les galeries del Congrés dels Estats Units, en comptes de la multitud habitual a les sessions conjuntes, de més de 1400 persones.
Va començar la seva intervenció, en el dia 99 de la seva presidència, celebrant el progrés contra la pesta viral de la Covid-19 i el consegüent triomf de la democràcia, tot acabant amb una advertència sobre una amenaça existencial, des del “terrorisme domèstic” i el nacionalisme blanc, fins al sistema de govern del país.
Biden va començar aplaudint, literalment, el fet que, per primera vegada en la història, dues dones, la vicepresidenta Kamala Harris i la presidenta de la Cambra, Nancy Pelosi, ambdues demòcrates de Califòrnia, seien darrere seu al podi. Harris i Pelosi són la primera i segona persona en la línia de successió presidencial. Després, i durant tot el seu discurs, els republicans assistents no van fer res més.
El president va instar a la vigilància contra l’amenaça nacionalista i extremista blanca, citant aquells que van envair el Capitoli i que gairebé van prendre la cambra presidencial el passat 6 de gener. En el seu intent de cop d’estat, exigien que Donald Trump, l’expresident de dretes del Partit Republicà, ja derrotat, es quedés a la Casa Blanca, prometent-li alhora fidelitat com a dictador.
“La insurrecció va ser una prova existencial per la nostra democràcia, i va sobreviure”, va dir Biden. Però la nova prova que afronta és la següent: la democràcia pot complir aquesta promesa als nord-americans, inclosos els descontents i els desconfiats.
“Podem superar els odis, les ràbies i les pors?” que va impulsar aquella invasió, que va matar cinc persones, va enderrocar parts de l’interior de l’edifici i va mostrar una destacada exhibició de la bandera confederada. “Els autòcrates aposten que no podem”.
Els primers cent dies i més enllà
Biden va explicar que els Estats Units poden superar aquest odi creant una societat i una economia que beneficiïn no només els rics sinó la resta de nosaltres. És per això que va impulsar la Llei PRO i altres mesures a favor dels treballadors, inclosos el seu pla d’infraestructures de 2 bilions de dòlars i la seva Llei de Famílies Americanes.
“Wall Street no va construir aquest país. La classe mitjana va construir aquest país i els sindicats van construir la classe mitjana”, va declarar Biden, repetint una frase que acostuma a utilitzar. “I per això demano al Congrés que aprovi la Llei PRO. Envieu-me-la al meu escriptori i la signaré”.
“I mentre fem això, envieu-me l’augment del salari mínim al meu escriptori i el signaré. I envieu també la Llei d’Equitat Salarial”, que enfortiria la Llei d’igualtat salarial de l’era Kennedy, “i la signaré”.
Biden va proposar pagar els seus ambiciosos plans, entre altres propostes, obligant els rics i les corporacions a “pagar la seva part justa” mitjançant impostos més elevats —incloent la derogació del tracte d’afavoriment per a les plusvàlues— i una dura execució contra els evasors d’impostos, les grans empreses i els ultrarics.
Biden va citar un estudi que mostra que 55 empreses de la Fortune 500 no van pagar cap impost sobre la renda en els tres anys posteriors a la reducció d’impostos de Trump de 2017 i van obtenir milers de milions de devolucions. També es va comprometre a què ningú que guanyés menys de 400.000 dòlars anuals veiés una pujada d’impostos. Els demòcrates van aplaudir; Els republicans no.
Va quedar sense esmentar l’inflat pressupost militar. Les retallades substancials en aquest àmbit suposarien milions de dòlars en estalvis que també es podrien utilitzar per pagar els programes de Biden.
Els líders sindicals van reaccionar positivament al discurs de Biden, especialment al text de la Llei PRO. “El president Biden entén que estem en una cruïlla de camins”, va dir el president de l’AFL-CIO, Richard Trumka, en un comunicat preparat. Trumka va afegir que la pandèmia del coronavirus “va deixar al descobert les desigualtats sistèmiques que van impedir que massa famílies treballadores realitzessin el somni americà”.
A partir de les vuit del matí del 29 d’abril, l’endemà al discurs de Biden, la pandèmia havia matat 574.343 persones, gairebé igual a la població de Wyoming. Segueix sent una amenaça enorme, va dir Biden, malgrat que la majoria dels 331 milions de persones al país han tingut, com a mínim, una dosi de l’antivirus, un èxit que va celebrar a l’inici del discurs.
Trumka va afirmar que la recuperació és més que superar el virus: “Es requereixen canvis estructurals en la nostra economia, un enfortiment fonamental de la nostra democràcia i una sèrie d’inversions federals sense precedents per les comunitats que més han perdut.
“Això significa crear llocs de treball sindicals ben remunerats per reconstruir la capacitat del nostre país per proveir la seva gent, des de la reparació de les nostres carreteres i la modernització de la xarxa elèctrica fins a l’educació dels nostres fills i la cura dels nostres avis. I vol dir restablir l’equilibri de forces als nostres llocs de treball, aprovant la Llei PRO”.
El líder obrer va dir que Biden va establir el camí a seguir i que ara és l’hora que el Congrés converteixi aquestes paraules en realitat per a milions de famílies treballadores.
Altres líders sindicals es van fer ressò dels elogis de Trumka pel discurs de Biden. Molts es van concentrar en seccions dels plans de Biden que afectaven directament els treballadors, però el president dels professors (AFT), Randi Weingarten, va començar amb l’intent de cop d’estat pro Trump.
“El començament d’aquesta administració ha demostrat ser un triomf per a la majoria d’aquest país que vol un govern que resolgui problemes, no un que es dediqui a la polarització i al caos”, va dir Weingarten, un professor de civisme de la ciutat de Nova York. Ni ella ni Biden van esmentar a Trump pel seu nom.
Per contra, cal destacar la “llista d’assoliments de Biden, des de superar l’objectiu de vacunar els 200 milions, passant per obrir la majoria d’escoles per un aprenentatge segur en persona, fins a assegurar el pla de rescat americà i proposar el Pla de Feina americà i el Pla de Famílies Americanes”, va afegir Weingarten.
El Pla Treball és l’aposta tradicional d’infraestructures de Biden, que inverteix milers de milions en carreteres, ponts, metro, línies d’autobusos, vehicles elèctrics i les seves estacions de recàrrega —que va dir que construirien els Electric Workers—, ports de banda ampla i indústria verda. El Pla de les Famílies invertiria milers de milions en afegir quatre anys d’educació pública gratuïta, dos a preescolar i dos a la universitat, atenció a la infància i la gent gran i altres serveis socials.
“Col·lectivament, aquestes tres iniciatives marquen la inversió més gran en el poble americà des del New Deal”, va dir Weingarten.
El Pla de les Famílies de Biden, que es finançarà parcialment a través de les pujades d’impostos a rics i corporacions, va rebre elogis del president dels treballadors de l’acer, el Terry O’Sullivan, del president de l’AFSCME, el Lee Saunders, i de la Becky Pringle, presidenta de l’Associació Nacional d’Educació, el sindicat més gran dels EUA.
Els treballadors de les comunicacions van relacionar els plans específics de despesa de Biden amb l’aprovació de la Llei PRO. Biden “inclou finançament per construir banda ampla d’alta velocitat, reparar les nostres autopistes i ponts, construir autobusos nets i elèctrics, revitalitzar la fabricació nacional, millorar els aeroports de la nostra nació i molt més”, va dir el president del sindicat, Chris Shelton.
“Com a part del pla, Biden demana específicament al Congrés que aprovi la Llei PRO per garantir que els que fan aquesta feina puguin afiliar-se a un sindicat i garantir els drets sindicals i de negociació dels treballadors del sector públic”.
“Tenir un sindicat fort ha significat que els membres puguin comptar amb bons salaris i beneficis”, va dir O’Sullivan. “No obstant això, sense polítiques de suport a les famílies com les incloses en el llarg pla de famílies nord-americanes, encara hi ha massa barreres a l’èxit per a milions”.
“La majoria de nosaltres volem que les escoles públiques del barri i les institucions d’aprenentatge superior inspirin imaginació, cultivin un pensament crític i garanteixin que tots els nostres estudiants, independentment de la raça, la identitat de gènere o el codi postal, puguin viure realment i assolir el seu veritable potencial”, Va dir Pringle. “Aplaudim… donar prioritat als estudiants i a l’educació pública, proposant un finançament puntual i necessari, d’una vegada, per a serveis que ajudin les famílies i les comunitats”.
Això inclou els dos anys d’universitat comunitària, les baixes familiars i mèdiques remunerades, un augment de les subvencions pels estudiants universitaris amb ingressos més baixos del país i finançament per la contractació i formació de professors. Aquesta iniciativa augmentaria la diversitat i ajudaria a frenar la fuga de cervells, que es produeix a mesura que una gran part dels professors abandonen la professió després de pocs anys, va afegir.
Saunders va estar d’acord amb O’Sullivan i Pringle i va elogiar Biden per haver pagat el Pla de les Famílies, imposat sobre els rics. Biden està “demanant als nord-americans més privilegiats que finalment assumeixin la seva part justa de la càrrega fiscal”, va dir Saunders.
“Segons el Pla americà de Famílies, ningú que guanyés menys de 400.000 dòlars a l’any pagaria més impostos que ara. I les persones que treballen amb ingressos baixos i mitjans rebrien crèdits fiscals que facin més assequibles la cura dels nens i la salut, ajudant-los a mantenir-se fora de la pobresa”, va assenyalar.
Oportunitats perdudes
La representant Mondaire Jones, una congressista recentment elegida de Nova York i activista de Black Lives Matter, va elogiar Biden, però va dir que el president hauria d’haver estat encara més audaç, sobretot en denunciar la repressió policial contra les persones de color. El president va dir que la majoria de la policia actua amb honradesa i està tan molesta com milions d’altres per la mort de persones de color desarmades i sense resistència. Va instar el Congrés a aprovar el projecte de llei de reforma de la policia “George Floyd” abans del mes que ve, que marcarà el primer aniversari de l’assassinat de Floyd.
“Biden va proposar passos constructius, però hem d’anar més grans”, va dir el legislador de primer any, que va expulsar un veterà i un membre del Congrés de Nova York connectat políticament a les primàries demòcrates del 2020. “Tinc un missatge per a les forces de l’ordre: deixeu de matar-nos! Els negres no hi són per practicar com a objectius de tir.
“Però no és només la policia. És discriminació d’habitatge, robatori de salaris i racisme ambiental”, juntament amb la repressió en altres àrees de la societat. “Hem de ser sincers amb nosaltres mateixos sobre el nostre passat”.
Pel que fa a la política exterior, a excepció de l’extracció de les tropes dels Estats Units d’Afganistan, Biden va evitar esmentar qualsevol desviació important dels compromisos anteriors de política exterior dels Estats Units. La Xina va ser ressaltada nombroses vegades, tot i que amb un to menys confrontació que l’administració Trump. Biden va dir que els Estats Units estaven “en competència … per guanyar el segle XXI”, tot i que va dir al president xinès Xi Jinping que els Estats Units “no busquen conflictes”. Sobre Rússia, va afirmar que els Estats Units buscarien oportunitats de cooperar quan sigui l’interès mutu dels dos països, però va indicar que la suposada ingerència russa a les eleccions seguia sent un punt fix.
A banda d’anunciar la represa de les converses sobre la desnuclearització de l’Iran, Biden va callar sobre la complexa situació a Pròxim Orient, inclosa la colonització de les zones palestines per part del primer ministre israelià de dreta Benjamin Netanyahu. J Street, el grup jueu anti-Netanyahu, pro-pau, tampoc va emetre declaracions al respecte.
